Ένα foil είναι ένας χαρακτήρας που έρχεται σε αντίθεση με έναν άλλο χαρακτήρα —συνήθως τον πρωταγωνιστή— προκειμένου να τονίσει συγκεκριμένες ιδιότητες της κύριας φιγούρας. Οι διαφορές αναδεικνύουν τον κεντρικό χαρακτήρα σε πιο έντονο βαθμό.

Στο Hamlet, ο Λαέρτης και ο Φόρτινμπρας λειτουργούν ως αντίβαρα στον Άμλετ: και οι δύο είναι νεαροί άνδρες που εκδικούνται πατέρες, ωστόσο η αποφασιστική τους δράση έρχεται σε αντίθεση με την καθυστέρηση του Άμλετ. Ο Γουάτσον είναι ένα αντίβαρο για τον Χολμς. Οι συνηθισμένες αντιλήψεις του κάνουν την ευφυΐα του Χολμς πιο ορατή. Το αντίβαρο δεν χρειάζεται να είναι αντίθετο από κάθε άποψη. Ακόμη και μερικές σημαντικές διαφορές μπορούν να κάνουν τη δουλειά. Μερικές φορές το αντίβαρο είναι ένας φίλος, μερικές φορές ένας αντίπαλος, μερικές φορές μια δευτερεύουσα φιγούρα που εμφανίζεται μόνο για λίγο.

Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν τα foils για να αποφύγουν να αναφέρουν άμεσα τα χαρακτηριστικά ενός χαρακτήρα. Η αντίθεση δείχνει αντί να λέει. Ένα καλοσχεδιασμένο foil έχει αρκετή ανεξάρτητη ζωή για να παραμείνει ενδιαφέρον. Ένα καθαρά μηχανικό foil μοιάζει με συσκευή και όχι με άτομο.

Όταν ένας χαρακτήρας υπάρχει σε μεγάλο βαθμό για να αντισταθμίζει τις ιδιότητες ενός άλλου, αυτός ο χαρακτήρας είναι ένα μειονέκτημα.