A galandféreg az emberi bélrendszerben él, tápanyagokat vesz fel, de semmit sem ad vissza. Ez a parazitizmus, egy olyan kapcsolat, amelyben az egyik élőlény a másik rovására hasznot húz. A parazita táplálékot és menedéket szerez. A gazdaszervezet energiát, egészséget vagy szaporodási sikert veszít. A paraziták mindenhol jelen vannak. Köztük vannak vírusok, baktériumok, protozoák, gombák, férgek és rovarok. Néhány a gazdaszervezeten kívül él, mint például a kullancsok és a tetvek. Mások a gazdaszervezeten belül élnek, mint például a malária paraziták és a májmétely.

A paraziták gyakran nagyon specializáltak. Kifejlesztettek módokat arra, hogy kikerüljék a gazdaszervezet immunrendszerét, a szövetekhez tapadjanak és hatékonyan szaporodjanak. Sokuknak összetett életciklusa van, amely több gazdaszervezetet foglal magában. A malária parazita a szúnyogok és az emberek között mozog. A májmételyek csigákon, halakon és emlősökön keresztül jutnak el. Ezek a ciklusok sebezhetővé teszik a parazitákat a zavarokkal szemben. Ha egyetlen láncszem is elszakad, a parazita nem tudja befejezni az életét. Ezért csökkenti a mocsarak lecsapolása a malária terjedését, és ezért akadályozza meg a halak főzése a májmétely-fertőzéseket. A paraziták ritkán pusztítják el gyorsan gazdájukat. Egy halott gazdaszervezet halott parazita. A legsikeresebb paraziták elég sokáig életben tartják gazdájukat ahhoz, hogy terjedjenek.

A paraziták típusai

• Ektoparaziták: a szabadban élnek, mint a kullancsok és a tetvek.
• Endoparaziták: beltérben élnek, mint például a galandférgek és a malária.
• Obligát paraziták: nem képesek túlélni gazdaszervezet nélkül.
• Fakultatív paraziták: szabadon élhetnek, de néha parazitálhatnak is.

A parazitizmus nem erkölcsi kategória. Ökológiai stratégia, ráadásul figyelemre méltóan sikeres.