Nem minden termelő értékesít közvetlenül a végső fogyasztónak. A közvetett forgalmazás közvetítőket – nagykereskedőket, kiskereskedőket, ügynököket vagy forgalmazókat – használ a termékek gyártótól a végfelhasználóhoz való eljuttatására. Minden közvetítő olyan funkciókat lát el, mint a nagy tételben történő kiszállítás, a választék biztosítása, a hitelnyújtás vagy a helyi piaci ismeretek biztosítása.

A közvetett értékesítési csatornák választása lehetővé teszi a termelő számára, hogy több ügyfelet érjen el kevesebb értékesítési és logisztikai befektetéssel. A kompromisszum az árképzés, a megjelenítés és az ügyfélélmény feletti kontroll csökkenése, valamint az egyes közvetítők által megkövetelt haszonkulcs. Csatornakonfliktus akkor merülhet fel, ha különböző közvetítők versenyeznek egymással, vagy ha a termelő közvetlenül is értékesít.

Egy közvetett disztribúciós rendszer megtervezése magában foglalja a megfelelő partnerek kiválasztását, a területek és a felelősségi körök meghatározását, valamint az ösztönzők összehangolását, hogy minden fél profitáljon a márkaépítésből. Sok iparágban a forgalom nagy része továbbra is közvetett csatornákon keresztül mozog, még akkor is, ha a digitális eszközök lehetővé teszik a közvetlen kapcsolatokat.