ऑप्टिकल फाइबर एक लचीला कांच का तना होता है जो प्रकाश के रूप में डेटा संचारित करता है। यह मानव बाल से भी पतला होता है। यह प्रकाश की तरंगें ले जाता है जिनमें डेटा एन्कोड किया जाता है। फाइबर की बैंडविड्थ बहुत अधिक होती है। यह हजारों किलोमीटर की दूरी तक टेराबिट प्रति सेकंड डेटा संचारित कर सकता है। यह विद्युत चुम्बकीय हस्तक्षेप से अप्रभावित रहता है। यह इंटरनेट की रीढ़ की हड्डी है।

फाइबर पूर्ण आंतरिक परावर्तन के सिद्धांत पर काम करता है। कोर में प्रवेश करने वाला प्रकाश क्लैडिंग से टकराकर वापस लौट जाता है और बाहर नहीं निकलता। यह बहुत कम ऊर्जा हानि के साथ कई मील तक यात्रा करता है। लेजर या एलईडी स्पंदन उत्पन्न करते हैं। फोटोडिटेक्टर प्रकाश को वापस विद्युत संकेतों में परिवर्तित करते हैं। एम्पलीफायर हर 50 से 100 किलोमीटर पर प्रकाश की तीव्रता बढ़ाते हैं।

फाइबर के प्रकार

• सिंगल-मोड: छोटा कोर, लंबी दूरी, दूरसंचार
• मल्टी-मोड: बड़ा कोर, कम दूरी, डेटा सेंटर
• प्लास्टिक: सस्ता, सीमित मात्रा में उत्पादित, उपभोक्ता ऑडियो
• फोटोनिक क्रिस्टल: विशेषज्ञता, अनुसंधान

लंबी दूरी के नेटवर्कों के लिए कॉपर की जगह फाइबर ने ले ली है। यह उच्च बैंडविड्थ, कम लेटेंसी और हस्तक्षेप से सुरक्षा प्रदान करता है। लेकिन यह नाजुक होता है और इसे स्थापित करना महंगा होता है। अधिकांश घरों में अभी भी कॉपर या कोएक्सियल केबल का उपयोग होता है। घरों तक फाइबर का प्रसार हो रहा है, लेकिन एकसमान रूप से। फाइबर भविष्य है, कॉपर अतीत।