एक समूह अनिश्चितता का सामना कर रहा है और एक व्यक्ति साझा लक्ष्य की ओर प्रयासों को एकजुट करने में सफल होता है। नेतृत्व वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा दूसरों को यह समझने और सहमत होने के लिए प्रभावित किया जाता है कि क्या करने की आवश्यकता है और कैसे, तथा साझा उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए व्यक्तिगत और सामूहिक प्रयासों को सुगम बनाया जाता है।

गुणपरक दृष्टिकोण प्रभावी नेताओं के स्थिर गुणों की खोज करते हैं; व्यवहारपरक दृष्टिकोण नेताओं के वास्तविक कार्यों का विश्लेषण करते हैं; आकस्मिकता सिद्धांत शैली और परिस्थिति के बीच सामंजस्य पर जोर देते हैं। परिवर्तनकारी नेतृत्व दूरदृष्टि को स्पष्ट करके और विकास को समर्थन देकर प्रेरणा प्रदान करता है; लेन-देन संबंधी नेतृत्व पुरस्कार और प्रयास के आदान-प्रदान पर निर्भर करता है।

नेतृत्व औपचारिक या तात्कालिक, केंद्रित या विकेंद्रीकृत हो सकता है। सैन्य इकाइयों से लेकर स्वयंसेवी संगठनों और वैश्विक निगमों तक, विभिन्न संदर्भ नेताओं से अलग-अलग अपेक्षाएँ रखते हैं। नैतिक नेतृत्व, अनुयायित्व और नेतृत्व की सफलता या विफलता की परिस्थितियों पर शोध जारी है। बिना दबाव डाले प्रभाव डालना ही इस प्रक्रिया का व्यावहारिक आधार है।

• साझा लक्ष्यों की ओर दूसरों को प्रभावित करना
• विशेषताओं, व्यवहारों और परिस्थितियों के माध्यम से अध्ययन किया जाता है
• इसमें परिवर्तनकारी और लेन-देन संबंधी शैलियाँ शामिल हैं।
• यह औपचारिक या वितरित हो सकता है।