किसी जनसंख्या में व्यक्तियों के बीच किसी लक्षण में होने वाली भिन्नता का वह अनुपात जिसे आनुवंशिक अंतरों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, आनुवंशिकता कहलाता है। यह जनसंख्या से संबंधित एक सांख्यिकी है, न कि व्यक्तियों या स्वयं उस लक्षण का कोई निश्चित गुण।

जुड़वां बच्चों और गोद लिए गए बच्चों पर किए गए अध्ययन आनुवंशिकता का अनुमान लगाने के पारंपरिक तरीके हैं। अलग-अलग पाले गए एक जैसे जुड़वां बच्चे एक शक्तिशाली प्राकृतिक प्रयोग का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं: उनमें समानताएं जीन को दर्शाती हैं, जबकि अंतर पर्यावरण को। ऊंचाई के लिए आनुवंशिकता का अनुमान उच्च है; बुद्धि और व्यक्तित्व सहित अधिकांश मनोवैज्ञानिक लक्षणों के लिए अनुमान मध्यम हैं। शेष भिन्नता साझा और विशिष्ट दोनों प्रकार के पर्यावरणीय कारकों के कारण होती है।

आनुवंशिकता पर्यावरण के साथ बदल सकती है। जिस आबादी में सभी को पर्याप्त पोषण मिलता है, वहां ऊंचाई में भिन्नता का अधिकांश हिस्सा आनुवंशिक अंतरों के कारण होता है; पोषण संबंधी असमानताओं वाली आबादी में पर्यावरणीय अंतर अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं। उच्च आनुवंशिकता का अर्थ यह नहीं है कि कोई लक्षण अपरिवर्तनीय है; इसका अर्थ यह है कि वर्तमान परिस्थितियों में, आनुवंशिक अंतर देखे गए अधिकांश बदलाव की व्याख्या करते हैं।

आनुवंशिकता एक विशिष्ट प्रश्न का उत्तर देती है: हम जो अंतर देखते हैं, उनमें से कितना आनुवंशिक अंतरों से जुड़ा है? यह इस प्रश्न का उत्तर नहीं देती कि किसी व्यक्ति में कोई लक्षण कैसे विकसित होता है।