औषध विज्ञान में, एगोनिस्ट एक ऐसा रसायन है जो रिसेप्टर से जुड़कर उसे सक्रिय करता है, जिससे जैविक प्रतिक्रिया उत्पन्न होती है। यह प्राकृतिक न्यूरोट्रांसमीटर या हार्मोन की क्रिया की नकल करता है या उसे बढ़ाता है।

पूर्ण एगोनिस्ट रिसेप्टर पर कब्जा करने पर अधिकतम संभव प्रतिक्रिया उत्पन्न करते हैं; आंशिक एगोनिस्ट पूर्ण कब्जे पर भी कमजोर प्रतिक्रिया उत्पन्न करते हैं। कुछ एगोनिस्ट सीधे रिसेप्टर पर कार्य करते हैं; अन्य उपलब्ध प्राकृतिक ट्रांसमीटर की मात्रा बढ़ाकर अप्रत्यक्ष रूप से कार्य करते हैं—पुनः अवशोषण को अवरुद्ध करके या उसके विघटन को रोककर। मॉर्फिन ओपिओइड रिसेप्टर्स पर एगोनिस्ट है; निकोटीन निकोटिनिक एसिटाइलकोलीन रिसेप्टर्स पर एगोनिस्ट है; कई अवसादरोधी दवाएं सेरोटोनिन सिग्नलिंग को बढ़ाती हैं और इस प्रकार अप्रत्यक्ष एगोनिस्ट के रूप में कार्य करती हैं।

यह अवधारणा औषधि निर्माण का मूल आधार है। विशिष्ट रिसेप्टर उपप्रकारों को चुनिंदा रूप से सक्रिय करने वाले अणुओं का निर्माण करके, शोधकर्ता दुष्प्रभावों को कम करते हुए वांछित प्रभाव उत्पन्न करने का लक्ष्य रखते हैं। यही ढांचा बताता है कि कैसे अंतर्जात पदार्थ—डोपामाइन, एंडोर्फिन, एड्रेनालाईन—अपना प्राकृतिक प्रभाव डालते हैं।

जहां एक विरोधी अवरोध पैदा करता है, वहीं एक समर्थक चाबी घुमाकर दरवाजा खोल देता है।