निरपेक्ष सीमा किसी उद्दीपन का वह सबसे कमजोर स्तर है जिसे कोई व्यक्ति आधे समय तक महसूस कर सकता है। इस स्तर से नीचे उद्दीपन आमतौर पर महसूस नहीं होता; इससे ऊपर इसका पता लगाना विश्वसनीय हो जाता है। यह अवधारणा उन्नीसवीं शताब्दी के मनोभौतिकी से आई है और संवेदी संवेदनशीलता का एक बुनियादी मापक बनी हुई है।

संवेदनशीलता की सीमाएँ इंद्रियों और व्यक्तियों के अनुसार भिन्न होती हैं। आदर्श परिस्थितियों में, साफ रात में मोमबत्ती की लौ तीस मील दूर से भी देखी जा सकती है; एक शांत कमरे में घड़ी की टिक-टिक बीस फीट दूर से भी सुनी जा सकती है। स्वाद और गंध की संवेदनशीलता की सीमाएँ रसायन और प्रेक्षक की स्थिति के अनुसार बदलती रहती हैं। उम्र, थकान, ध्यान और अपेक्षा, ये सभी मापे गए मान को प्रभावित करते हैं। आधुनिक परीक्षण अक्सर संकेत-पहचान विधियों का उपयोग करते हैं जो वास्तविक संवेदनशीलता को प्रेक्षक की "हाँ" कहने की इच्छा से अलग करते हैं।

50 प्रतिशत का मानदंड पारंपरिक है। यह मानता है कि अभिक्रिया का पता लगाना सर्वसम्मत नहीं बल्कि संभाव्य है। किसी भी सरल अर्थ में, सीमा पर मौजूद उद्दीपन आधे समय अदृश्य या अश्रव्य नहीं होता; बल्कि, इससे उत्पन्न आंतरिक प्रतिक्रिया कभी-कभी निर्णय मानदंड को पार करने के लिए पर्याप्त मजबूत होती है और कभी-कभी नहीं।

पूर्ण सीमा का ज्ञान इंजीनियरों को डिस्प्ले और अलार्म डिजाइन करने में मदद करता है, और यह मनोवैज्ञानिकों को इस बात का अध्ययन करने के लिए एक मात्रात्मक प्रारंभिक बिंदु प्रदान करता है कि संवेदना कैसे धारणा में परिवर्तित होती है।