राजनीतिक मुद्दों पर व्यक्तियों के विचारों का समग्र रूप जनमत कहलाता है। इसका मापन सर्वेक्षणों के माध्यम से किया जाता है, चुनावों और विरोध प्रदर्शनों से इसका अनुमान लगाया जाता है, और यह लगातार मीडिया, घटनाओं और अभिजात वर्ग के संकेतों से प्रभावित होता रहता है।

लोकतांत्रिक सरकारें जनमत के प्रति प्रतिक्रिया देने का दावा करती हैं, लेकिन यह संबंध जटिल है। जनमत अधूरी जानकारी पर आधारित, अस्थिर या परस्पर विरोधी हो सकता है। राजनेता जनमत का अनुसरण भी करते हैं और उसका नेतृत्व भी करते हैं। हित समूह और मीडिया संगठन यह परिभाषित करने के लिए होड़ करते हैं कि "जनता" क्या सोचती है। सर्वेक्षण पद्धति—नमूना चयन, प्रश्नों की शब्दावली, समय—घोषित परिणामों की विश्वसनीयता को प्रभावित करती है।

कुछ मुद्दों पर दशकों तक स्थिर बहुमत बना रहता है; जबकि अन्य आर्थिक परिस्थितियों या नाटकीय घटनाओं के साथ बदलते रहते हैं। जनमत चरम नीतिगत विकल्पों को सीमित करता है, भले ही वह सटीक निर्णय न ले। राजनीतिक परिणामों को समझाने या प्रभावित करने की चाह रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए इसके निर्माण और मापन को समझना आवश्यक है।

एक सुनियोजित सर्वेक्षण उन प्राथमिकताओं को उजागर कर सकता है जिन्हें केवल चुनाव परिणामों से स्पष्ट करना मुश्किल होता है।