खाद्य श्रृंखला के प्रत्येक चरण में एक पोषण स्तर होता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि जीव अपनी ऊर्जा कैसे प्राप्त करता है। प्राथमिक उत्पादक पहला स्तर बनाते हैं; शाकाहारी दूसरे स्तर पर; शाकाहारी जीवों को खाने वाले मांसाहारी तीसरे स्तर पर; और इसी प्रकार आगे। समुद्री खाद्य श्रृंखलाओं में पाँच या छह से अधिक स्तर बहुत कम होते हैं क्योंकि प्रत्येक स्तर पर ऊर्जा का क्षय होता है।

व्यवहार में, कई प्रजातियाँ एक से अधिक स्तरों पर भोजन करती हैं, इसलिए स्थिर आइसोटोप या आहार विश्लेषण द्वारा मापे जाने पर पोषण स्तर अक्सर आंशिक होता है। पोषण स्तरों को समझने से ऊर्जा हस्तांतरण की दक्षता, मत्स्य पालन की संभावित उपज और शीर्ष शिकारियों या निम्न उत्पादकों को हटाने के परिणामों का मात्रात्मक आकलन करने में मदद मिलती है।

मानव द्वारा की जाने वाली मछली पकड़ने की प्रक्रिया में आमतौर पर पहले उच्च पोषण स्तरों को लक्षित किया जाता है, फिर जैसे-जैसे बड़े शिकारी जीवों की संख्या घटती है, वैसे-वैसे खाद्य श्रृंखला में नीचे की ओर मछली पकड़ना शुरू किया जाता है। पोषण स्तरों का संतुलन बनाए रखना पारिस्थितिकी तंत्र आधारित मत्स्य प्रबंधन का एक लक्ष्य है। पोषण संरचना को शामिल करने वाले मॉडलों का उपयोग प्रबंधन परिदृश्यों और जलवायु प्रभावों का अध्ययन करने के लिए किया जाता है।

• ऊर्जा स्रोत के आधार पर खाद्य श्रृंखला में स्थान
• स्तर 1 पर उत्पादक, फिर क्रमिक उपभोक्ता
• प्रत्येक स्थानांतरण पर ऊर्जा कम हो जाती है
• पारिस्थितिकी तंत्र और मत्स्य पालन विश्लेषण के लिए केंद्रीय