नदी का मीठा पानी और समुद्र का खारा पानी एक अर्ध-बंद तटीय खाड़ी में मिलते और घुलते हैं। मुहाना वह संक्रमण क्षेत्र है। ज्वार खारे पानी को ऊपर की ओर धकेलते हैं जबकि नदी का प्रवाह मीठे पानी को समुद्र की ओर धकेलता है, जिससे लवणता का अंतर उत्पन्न होता है।

मुहाना पृथ्वी के सबसे उत्पादक पारिस्थितिक तंत्रों में शुमार है। भूमि से प्राप्त पोषक तत्व समृद्ध खाद्य श्रृंखलाओं को बढ़ावा देते हैं जो मछलियों, शंखों और प्रवासी पक्षियों का भरण-पोषण करते हैं। कई व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण प्रजातियाँ मुहानों को प्रजनन स्थल के रूप में उपयोग करती हैं। मैंग्रोव, खारे दलदल और समुद्री घास के मैदान तटरेखा को स्थिर करते हैं और जल को छानते हैं।

प्रमुख बंदरगाहों और शहरों का विकास अक्सर नदी मुहानों पर हुआ है, इसलिए मानवीय दबाव बहुत अधिक है। प्रदूषण, जल निकासी और भूमि सुधार ने कई प्रणालियों को नुकसान पहुंचाया है। अब बहाली के प्रयास ज्वारीय प्रवाह को पुनः जोड़ने और पोषक तत्वों के भार को कम करने पर केंद्रित हैं। ज्वार का दैनिक प्रवाह ही इसकी मुख्य लय बनी हुई है।

• तटीय क्षेत्र जहाँ नदी समुद्र से मिलती है
• इसमें ताजे और खारे पानी का मिश्रण होता है।
• अत्यधिक उत्पादक नर्सरी आवास
• अक्सर मानव उपयोग द्वारा इसमें भारी बदलाव किए जाते हैं।