गैर-बिंदु स्रोत प्रदूषण हर जगह से आता है और कहीं विशेष से नहीं। बारिश का पानी और बर्फ पिघलने से बने पानी खेतों, सड़कों, लॉन और निर्माण स्थलों पर बहते हैं, और अपने साथ उर्वरक, तेल, कीटनाशक और गाद बहा ले जाते हैं। यह मिश्रण बिना किसी पाइप या उपचार संयंत्र से गुजरे नदियों, झीलों और भूजल में बह जाता है।

1970 के दशक में इस शब्द का प्रचलन तब बढ़ा जब नियामकों को यह एहसास हुआ कि कारखानों की पाइपलाइनों और सीवेज के निकास को नियंत्रित करना पर्याप्त नहीं था। नदियाँ अभी भी प्रदूषित थीं। प्रदूषण व्यापक था, जो लाखों छोटे स्रोतों से बहकर आने वाले पानी के साथ फैलता था। कई जलक्षेत्रों में कृषि प्रदूषण का सबसे बड़ा स्रोत है, उसके बाद शहरी अपवाह और वायुमंडलीय निक्षेपण का स्थान आता है।

सामान्य स्रोत और समाधान

• खेतों से प्राप्त खाद और गोबर।
• पार्किंग स्थलों और सड़कों से तेल और रसायन।
• निर्माण और लकड़ी काटने वाले स्थलों से निकलने वाली गाद।
• उपनगरीय इलाकों से लॉन के लिए इस्तेमाल होने वाले रसायन।
• समाधानों में बफर स्ट्रिप्स, रेन गार्डन, कवर क्रॉप्स और स्ट्रीट स्वीपिंग शामिल हैं।

गैर-बिंदु स्रोत प्रदूषण को नियंत्रित करना कठिन है क्योंकि इसमें किसी एक चिमनी को दोषसिद्धि के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता। स्वच्छ जल अधिनियम बिंदु स्रोतों पर केंद्रित है, जबकि गैर-बिंदु प्रदूषण को राज्य और स्थानीय कार्यक्रमों के अंतर्गत छोड़ दिया गया है। स्वैच्छिक प्रयास, लागत-साझाकरण कार्यक्रम और शिक्षा अभियान इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। चुनौती व्यापकता की है। लाखों छोटे-छोटे निर्णय - क्या बोना है, कहाँ पार्क करना है, कब खाद डालनी है - ये सभी मिलकर पूरे क्षेत्र की जल गुणवत्ता को प्रभावित करते हैं। यह एक ऐसी समस्या है जिसमें हर कोई योगदान देता है और हर कोई इसे हल करने में मदद कर सकता है।