व्यंजना एक ऐसा सौम्य या अप्रत्यक्ष शब्द या वाक्यांश है जिसका प्रयोग किसी कठोर, सीधे या आपत्तिजनक शब्द के स्थान पर किया जाता है। यह कठिन वास्तविकताओं के प्रभाव को कम करता है।

“गुज़र गए” का प्रयोग “मृत्यु” के लिए किया जाता है; “निकाल दिया गया” का प्रयोग “नौकरी से निकाल दिया गया” के लिए किया जाता है; “युद्ध में नागरिकों की मृत्यु के लिए अप्रत्यक्ष क्षति” का प्रयोग किया जाता है। व्यंजनाएँ शिष्ट बातचीत, नौकरशाही भाषा और किसी भी ऐसे संदर्भ में प्रयोग की जाती हैं जहाँ वक्ता असहजता से बचना चाहते हैं या किसी विषय की भावनात्मक संवेदनशीलता को नियंत्रित करना चाहते हैं। वे सौम्य, सुरक्षात्मक हो सकती हैं, या राजनीतिक और कॉर्पोरेट उपयोग में जानबूझकर अस्पष्टता पैदा कर सकती हैं।

समय के साथ-साथ कुछ व्यंजनाएँ भी अप्रचलित हो जाती हैं और उनकी जगह नई व्यंजनाएँ ले लेती हैं—इस प्रक्रिया को कभी-कभी व्यंजनाओं का चक्र कहा जाता है। लेखकों को यह तय करना होता है कि कब नरमी बरतना मानवीय है और कब टालमटोल। सीधी भाषा की अपनी शक्ति होती है; व्यंजना का अपना महत्व तब होता है जब उद्देश्य भावनाओं को ठेस न पहुँचाना हो या सामाजिक सहजता बनाए रखना हो। यह चुनाव वक्ता के विषय और श्रोता दोनों के प्रति दृष्टिकोण को दर्शाता है।

जब किसी कठोर अभिव्यक्ति के स्थान पर सौम्य अभिव्यक्ति का प्रयोग किया जाता है, तो परिणाम एक व्यंजनापूर्ण कथन होता है।