Eufemismus je mírné nebo nepřímé slovo či fráze, která nahrazuje slovo či frázi považovanou za příliš drsnou, tupou nebo urážlivou. Zmírňuje dopad obtížné reality.

„Pased away“ (zemřel) zastupuje „die“ (zemřel); „let go“ (propustit) zastupuje „fire“ (vyhozen); „collateral damage“ (vedlejší škody) označuje úmrtí civilistů ve válce. Eufemismy se objevují v zdvořilé konverzaci, byrokratickém jazyce a v jakémkoli kontextu, kdy se mluvčí snaží vyhnout nepohodlí nebo zvládnout emocionální napětí daného tématu. Mohou být laskavé, ochranné nebo v politickém a korporátním smyslu záměrně zakrývat.

Postupem času se některé eufemismy samy o sobě znehodnotí a nahradí je novými – tento proces se někdy nazývá „běžecký pás eufemismu“. Spisovatelé se musí rozhodnout, kdy je změkčování humánní a kdy vyhýbavé. Přímý jazyk má svou vlastní sílu; eufemismus má své místo, když je cílem šetřit city nebo zachovat společenskou pohodu. Volba signalizuje postoj mluvčího jak k námětu, tak k publiku.

Když jemnější výraz nahrazen drsnějším, výsledkem je eufemismus.