सरकारों को धन की आवश्यकता होती है। वे इसे करों के माध्यम से जुटाती हैं, जो आय, संपत्ति, बिक्री और अन्य गतिविधियों पर अनिवार्य शुल्क लगाने की प्रक्रिया है। करों से सड़कें, स्कूल, अस्पताल, रक्षा और सामाजिक कार्यक्रम संचालित होते हैं। ये व्यवहार को भी प्रभावित करते हैं। सिगरेट पर कर धूम्रपान को हतोत्साहित करता है। दान पर कर छूट दान को प्रोत्साहित करती है। कराधान धन जुटाने का एक साधन होने के साथ-साथ एक नीतिगत उपकरण भी है।

कर प्रणालियाँ विभिन्न देशों में व्यापक रूप से भिन्न होती हैं। कुछ देश आयकर पर अत्यधिक निर्भर हैं। अन्य देश मूल्य वर्धित कर (वैट) पर आधारित हैं, जो उत्पादन के प्रत्येक चरण पर लगाया जाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका विकसित देशों में अपवाद है क्योंकि वहाँ राष्ट्रीय वैट (वैट) नहीं है। संपत्ति कर से स्थानीय स्कूलों और सेवाओं का वित्तपोषण होता है। वेतन कर से सेवानिवृत्ति और स्वास्थ्य देखभाल कार्यक्रमों का वित्तपोषण होता है। प्रत्येक प्रकार के कर का प्रोत्साहन और वितरण पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता है।

अर्थशास्त्री इस बात पर बहस करते हैं कि करों की कितनी मात्रा इष्टतम है। उच्च कर उदार सार्वजनिक सेवाओं के लिए धन उपलब्ध कराते हैं, लेकिन इससे काम और निवेश में कमी आ सकती है। कम कर निजी हाथों में अधिक धन छोड़ते हैं, लेकिन इससे सार्वजनिक सुविधाओं में कमी आ सकती है। यह संतुलन वास्तव में महत्वपूर्ण है, हालांकि इस बात के प्रमाण मिले-जुले हैं कि कर वास्तव में काम को कितना हतोत्साहित करते हैं। यह स्पष्ट है कि कर तटस्थ नहीं होते। वे व्यवहार को बदलते हैं, कभी-कभी उन तरीकों से जो कानून निर्माताओं का इरादा होता है और कभी-कभी नहीं।

कर के प्रकार

• आयकर
• निगमित कर
• बिक्री कर और वैट
• संपत्ति कर
• वेतन कर