政府需要資金。它們透過稅收來籌集資金，稅收是對收入、財產、銷售和其他活動強制徵收的費用。稅收用於修建道路、學校、醫院、國防和社會項目。稅收也影響著人們的行為。對香煙徵稅可以抑制吸煙。慈善捐贈的稅收減免可以鼓勵捐贈。稅務既是籌資機制，也是政策工具。

各國的稅收制度差異很大。有些國家嚴重依賴所得稅，而有些國家則專注於增值稅，增值稅在生產的各個環節徵收。美國在已開發國家中較為特殊，因為它沒有全國性的增值稅。房產稅用於資助地方學校和服務，而工資稅則用於資助退休和醫療保健計劃。每種稅收制度對激勵機制和收入分配的影響各不相同。

經濟學家們爭論著最佳稅收水準是多少。高稅收可以為慷慨的公共服務提供資金，但可能會抑制就業和投資。低稅收則會讓更多資金留在私人手中，但可能會減少公共產品的供應。這種權衡取捨是真實存在的，儘管關於稅收究竟在多大程度上會抑制就業的證據尚不一致。但可以肯定的是，稅收並非中性。它會改變人們的行為，有時符合立法者的預期，有時則不然。

稅種

• 所得稅
• 企業所得稅
• 銷售稅和增值稅
• 財產稅
• 薪資稅