Vlády potřebují peníze. Vybírají je prostřednictvím zdanění, povinného vybírání poplatků z příjmu, majetku, prodeje a dalších činností. Daně financují silnice, školy, nemocnice, obranu a sociální programy. Také formují chování. Daň z cigaret odrazuje od kouření. Daňový odpočet za charitativní dary podporuje dary. Zdanění je jak mechanismem financování, tak i politickým nástrojem.

Daňové systémy se značně liší. Některé země se silně spoléhají na daně z příjmu. Jiné se opírají o daň z přidané hodnoty, která se účtuje v každé fázi výroby. Spojené státy jsou mezi rozvinutými zeměmi neobvyklé tím, že nemají celostátní DPH. Daně z nemovitostí financují místní školy a služby. Daně ze mzdy financují důchodové a zdravotní programy. Každý typ má odlišný vliv na pobídky a rozdělování daní.

Ekonomové diskutují o tom, jaká je optimální výše zdanění. Vysoké daně financují štědré veřejné služby, ale mohou odrazovat od práce a investic. Nízké daně nechávají více peněz v soukromých rukou, ale mohou připravit o veřejné statky. Kompromis je reálný, ačkoli důkazy o tom, do jaké míry daně skutečně odrazují od práce, jsou smíšené. Jasné je, že daně nejsou neutrální. Mění chování, někdy způsobem, který zákonodárci zamýšlejí, a někdy ne.

Typy daní

• Daň z příjmu
• Daň z příjmu právnických osob
• Daň z prodeje a DPH
• Daň z nemovitosti
• Daň ze mzdy