निवेश बैंक कंपनियों और सरकारों को धन जुटाने में मदद करते हैं और महत्वपूर्ण वित्तीय निर्णयों पर सलाह देते हैं। वे प्रतिभूतियों का अंडरराइटिंग करते हैं, विलय और अधिग्रहण की व्यवस्था करते हैं, और ट्रेडिंग और अनुसंधान सेवाएं प्रदान करते हैं। वे आम लोगों से जमा स्वीकार नहीं करते हैं। वे निगमों, संस्थानों और सरकारों को सेवाएं प्रदान करते हैं। गोल्डमैन सैक्स, मॉर्गन स्टेनली और जेपी मॉर्गन जैसे सबसे बड़े बैंक वैश्विक स्तर पर काम करते हैं।

बैंक के तीन मुख्य व्यवसाय हैं। सलाहकार सेवाएं विलय, अधिग्रहण, पुनर्गठन और विनिवेश से संबंधित कार्य करती हैं। अंडरराइटिंग निवेशकों को शेयर और बॉन्ड बेचकर पूंजी जुटाती है। बिक्री और व्यापार ग्राहकों के लिए और कुछ मामलों में बैंक के अपने खाते के लिए प्रतिभूतियों की खरीद-बिक्री करता है। अनुसंधान सेवाएं कंपनियों, उद्योगों और अर्थव्यवस्थाओं का विश्लेषण करके इन तीनों व्यवसायों को सहयोग प्रदान करती हैं।

निवेश बैंकिंग एक चक्रीय प्रक्रिया है। जब बाजार सक्रिय होते हैं, तो फीस बहुत अधिक होती है। जब बाजार ठप हो जाते हैं, तो छंटनी शुरू हो जाती है। काम बहुत चुनौतीपूर्ण होता है। कनिष्ठ बैंकर अक्सर सप्ताह में 80 घंटे काम करते हैं। वेतन तो अच्छा है, लेकिन कर्मचारियों के छोड़ने की दर भी उतनी ही अधिक है। कई लोग इस नौकरी को निजी इक्विटी, हेज फंड या कॉर्पोरेट वित्त में करियर बनाने के लिए एक सीढ़ी के रूप में इस्तेमाल करते हैं।

2008 के संकट ने उद्योग को बदल दिया। लेहमन ब्रदर्स दिवालिया हो गया। बेयर स्टर्न्स और मेरिल लिंच का विलय हो गया। शेष बड़े बैंकों को वोल्कर नियम के तहत सख्त पूंजी नियमों और मालिकाना व्यापार पर सीमाओं का सामना करना पड़ता है। यह व्यवसाय अभी भी लाभदायक है, लेकिन पहले की तुलना में अधिक विनियमित और सतर्क है।