पारसेक दूरी की एक इकाई है जो लगभग 3.26 प्रकाश वर्ष या 3.09 गुना 10 की घात 13 किलोमीटर के बराबर होती है। इसका नाम पैरेलेक्स आर्कसेकंड से लिया गया है। इसे उस दूरी के रूप में परिभाषित किया जाता है जिस पर एक खगोलीय इकाई एक आर्कसेकंड का कोण बनाती है। यह परिभाषा इसे पैरेलेक्स माप की ज्यामिति से सीधे जोड़ती है।

खगोलविद प्रकाश वर्ष की बजाय पारसेक इकाई को प्राथमिकता देते हैं क्योंकि यह दूरी मापने के तरीके से स्वाभाविक रूप से मेल खाती है। यदि आपको किसी तारे का लंबन (पैरेलेक्स) आर्कसेकंड में पता है, तो पारसेक में उसकी दूरी इसका व्युत्क्रम होती है। 0.1 आर्कसेकंड के लंबन वाला तारा 10 पारसेक दूर होता है। 0.01 आर्कसेकंड के लंबन वाला तारा 100 पारसेक दूर होता है। गणितीय गणना बहुत सरल है।

पारसेक का उपयोग खगोल विज्ञान में व्यापक रूप से किया जाता है। आकाशगंगा के केंद्र की दूरी लगभग 8,000 पारसेक है। एंड्रोमेडा आकाशगंगा लगभग 780,000 पारसेक दूर है। निकटतम तारा, प्रॉक्सिमा सेंटौरी, 1.3 पारसेक दूर है। ब्रह्मांड विज्ञानी आकाशगंगा समूहों के लिए मेगापारसेक और सबसे बड़े पैमाने के लिए गीगापारसेक का उपयोग करते हैं।

यह इकाई आम जनता के लिए सहज नहीं है, यही कारण है कि लोकप्रिय विज्ञान में प्रकाश वर्ष की इकाई अधिक प्रचलित है। लेकिन पेशेवर खगोल विज्ञान में पारसेक मानक इकाई है।