नृजातीय भाषाविज्ञान भाषा और संस्कृति तथा सामाजिक जीवन के बीच संबंधों का अध्ययन करता है। यह ऐसे प्रश्न पूछता है जैसे: विभिन्न समाज अपनी शब्दावली में रंग, समय या रिश्तेदारी को किस प्रकार विभाजित करते हैं? वक्ता सम्मान, आत्मीयता या अधिकार का संकेत देने के लिए भाषा का उपयोग कैसे करते हैं? भाषा अपने वक्ताओं के घटनाओं को याद रखने या स्थान का अवलोकन करने के तरीके को कैसे प्रभावित करती है? यह क्षेत्र भाषाविज्ञान और मानवविज्ञान को जोड़ता है और दोनों से प्रेरणा लेता है।

इसके कुछ सबसे प्रसिद्ध निष्कर्ष रिश्तेदारी के शब्दों से मिलते हैं। अंग्रेज़ी में, एक ही शब्द, 'आंटी', से माँ की बहन और पिता की बहन दोनों का पता चल जाता है। अन्य भाषाएँ उन्हें परिवार के पक्ष और सापेक्ष आयु के आधार पर अलग करती हैं। रंग भी इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण है। कुछ भाषाएँ नीले और हरे रंग को एक साथ रखती हैं; जबकि अन्य में कई रंगों के लिए अलग-अलग शब्द होते हैं। ये अंतर किसी को भी रंग देखने से नहीं रोकते, लेकिन ये इस बात को प्रभावित करते हैं कि क्या कहना और समझना आसान है।

अध्ययन के क्षेत्र

• रिश्तेदारी संबंधी शब्दावली और सामाजिक संरचना।
• रंगों का वर्गीकरण और पहचान।
• शिष्टता के नियम और सम्मानसूचक शब्द।
• भाषा और स्थानिक या लौकिक अभिविन्यास।

नृजातीय भाषाविज्ञान हमें बार-बार याद दिलाता है कि भाषा केवल एक तटस्थ सांकेतिक शब्द नहीं है। यह एक सांस्कृतिक उपकरण है, जो उपयोग से आकार लेती है और बदले में विचारों को भी आकार देती है।