Une équipe qui pratique Scrum a besoin d'une personne pour assurer le bon déroulement du processus. Le Scrum Master est ce leader-serviteur. Son rôle consiste à accompagner l'équipe dans la mise en œuvre des pratiques Scrum, à faciliter les événements Scrum et à lever les obstacles qui freinent sa progression. Le Scrum Master ne gère pas l'équipe de manière hiérarchique traditionnelle ; l'équipe est autonome.

Un scrum master efficace maîtrise à la fois le cadre de travail et la dynamique interpersonnelle du groupe. Il protège l'équipe des interruptions extérieures pendant le sprint, aide le product owner à affiner le backlog et favorise l'amélioration continue grâce à la rétrospective. Ce rôle exige de la patience, des compétences d'animation et la capacité d'influencer sans autorité formelle.

Lorsque le rôle du Scrum Master est insuffisant, les équipes ont souvent tendance à retomber dans leurs vieilles habitudes ou à se retrouver bloquées face aux obstacles. En revanche, lorsqu'il est bien défini, l'équipe bénéficie de l'autonomie et du soutien nécessaires pour produire de la valeur de manière prévisible et améliorer ses méthodes de travail. Le Scrum Master est donc un acteur clé de l'agilité promise par Scrum.