En condiciones normales, un comprador y un vendedor dispuestos a negociar, ambos razonablemente informados y sin presiones indebidas, acuerdan un precio. Ese precio es el valor de mercado. Es una estimación del precio que debería alcanzar la propiedad en el mercado abierto.

Los tasadores, agentes e inversores trabajan para determinar el valor de mercado utilizando ventas comparables, análisis de ingresos o métodos de cálculo de costes. El valor de mercado no es lo mismo que el valor catastral, el valor asegurado o el precio que un comprador concreto podría pagar en circunstancias especiales.

Los mercados son cambiantes. El valor de mercado de ayer puede diferir del de hoy. Una valoración precisa requiere datos actualizados y un criterio sólido para identificar las diferencias entre las propiedades. Pagar de más en relación con el valor de mercado es una de las causas más comunes de bajo rendimiento en las inversiones inmobiliarias.

El valor de mercado es un concepto consensuado, no un atributo fijo de la propiedad en sí.