في الظروف العادية، يتفق البائع والمشتري الراغب، وكلاهما على دراية كافية بالسوق ودون أي ضغط غير مبرر، على سعر محدد. هذا السعر هو القيمة السوقية، وهو تقدير لما يمكن أن يحققه العقار في السوق المفتوحة.

يعمل كل من المُقيّمين والوكلاء والمستثمرين على تحديد القيمة السوقية باستخدام أساليب المبيعات المقارنة، أو تحليل الدخل، أو التكلفة. وتختلف القيمة السوقية عن القيمة المُقَدَّرة، أو القيمة المُؤمَّن عليها، أو السعر الذي قد يدفعه مشترٍ معين في ظروف خاصة.

تتغير الأسواق باستمرار. قد تختلف القيمة السوقية بالأمس عن قيمتها اليوم. يتطلب التقييم الدقيق بيانات حديثة وحُكمًا سليمًا بشأن الفروقات بين العقارات. يُعدّ دفع مبالغ زائدة عن القيمة السوقية أحد أكثر أسباب ضعف أداء الاستثمارات العقارية شيوعًا.

القيمة السوقية هي مفهوم توافقي، وليست سمة ثابتة للعقار نفسه.