Υπό κανονικές συνθήκες, ένας πρόθυμος αγοραστής και ένας πρόθυμος πωλητής, και οι δύο αρκετά ενημερωμένοι και χωρίς αδικαιολόγητη πίεση, συμφωνούν σε μια τιμή. Αυτή η τιμή είναι η αγοραία αξία. Είναι μια εκτίμηση του τι θα πρέπει να αποφέρει το ακίνητο στην ελεύθερη αγορά.

Οι εκτιμητές, οι μεσίτες και οι επενδυτές εργάζονται όλοι για να προσδιορίσουν την αγοραία αξία χρησιμοποιώντας συγκρίσιμες προσεγγίσεις πωλήσεων, ανάλυσης εισοδήματος ή κόστους. Η αγοραία αξία δεν είναι η ίδια με την εκτιμημένη αξία, την ασφαλισμένη αξία ή την τιμή που ένας συγκεκριμένος αγοραστής μπορεί να πληρώσει υπό ειδικές συνθήκες.

Οι αγορές μεταβάλλονται. Η χθεσινή αγοραία αξία μπορεί να διαφέρει από τη σημερινή. Η ακριβής αποτίμηση απαιτεί τρέχοντα δεδομένα και ορθή κρίση σχετικά με τις διαφορές μεταξύ των ακινήτων. Η υπερπληρωμή σε σχέση με την αγοραία αξία είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους οι επενδύσεις σε ακίνητα υποαποδίδουν.

Η αγοραία αξία είναι μια έννοια που μπορεί να θεωρηθεί κοινή συναίνεση και όχι ένα σταθερό χαρακτηριστικό του ίδιου του ακινήτου.