La premonición consiste en sembrar pistas o indicios que preparan al público para acontecimientos posteriores. Crea expectativa y, en retrospectiva, una sensación de inevitabilidad.

Un arma cargada que se muestra en el primer acto, un comentario casual que luego resulta profético, un cambio en el clima que presagia problemas: todo ello son formas de presagio. Este recurso puede ser sutil o evidente. Si se usa con demasiada frecuencia, la historia se vuelve predecible; si se usa con demasiada ligereza, el suceso posterior resulta inesperado. Los escritores hábiles calibran las señales para que los lectores primerizos sientan suspense, mientras que los lectores habituales se dan cuenta de la meticulosidad con la que se preparó el terreno.

La premonición funciona en conjunto con el suspenso y la sorpresa. No elimina la sorpresa; la hace sentir merecida. En la tragedia, contribuye a la sensación de destino; en el misterio, juega limpio con el lector al proporcionar las pistas necesarias. La mejor premonición a menudo se reconoce solo después de que el evento anunciado ha ocurrido.

Un detalle que sutilmente insinúa lo que está por venir es un ejemplo de presagio.