Los productos pasan de los productores a los consumidores a través de múltiples intermediarios. Un minorista es la empresa que vende esos productos directamente al consumidor final. Los minoristas operan tiendas físicas, tiendas en línea o ambas. Ofrecen una amplia gama de productos, brindan comodidad, ofrecen asesoramiento y servicio, y a menudo otorgan crédito o aceptan devoluciones.

Los formatos de venta minorista abarcan desde grandes almacenes y tiendas especializadas hasta cadenas de descuento, tiendas de conveniencia y sitios web de comercio electrónico. Los márgenes suelen ser reducidos; el éxito depende del volumen de ventas, la ubicación o el flujo de clientes, la gestión del inventario y la capacidad de crear una experiencia de compra atractiva. Los productos de marca propia y las marcas exclusivas son herramientas que muchos minoristas utilizan para diferenciarse y mejorar la rentabilidad.

El auge de los canales digitales ha obligado a los minoristas tradicionales a integrar las experiencias online y offline. Los minoristas exclusivamente online se enfrentan a sus propios retos en cuanto al coste de adquisición de clientes y la gestión de pedidos. Independientemente del formato, el minorista sigue siendo el último eslabón de la cadena de distribución y el principal punto de contacto para la mayoría de los consumidores con los productos que compran.