Η διαμόρφωση πλαισίου είναι ο τρόπος με τον οποίο τίθεται ή περιγράφεται ένα ζήτημα. Τα ίδια υποκείμενα γεγονότα, που παρουσιάζονται σε διαφορετικά πλαίσια, μπορούν να οδηγήσουν σε συστηματικά διαφορετικές αποφάσεις και κρίσεις.

Μια κλασική επίδειξη προσφέρει μια επιλογή μεταξύ δύο προγραμμάτων για την καταπολέμηση μιας ασθένειας. Όταν τα αποτελέσματα διατυπώνονται με βάση τις ζωές που σώζονται, οι άνθρωποι προτιμούν τη συγκεκριμένη επιλογή. Όταν τα ίδια αποτελέσματα διατυπώνονται με βάση τις ζωές που χάθηκαν, οι άνθρωποι προτιμούν την επικίνδυνη επιλογή. Οι αριθμοί δεν έχουν αλλάξει - μόνο η περιγραφή. Παρόμοιες επιπτώσεις εμφανίζονται σε ιατρικές αποφάσεις, οικονομικές επιλογές και προτιμήσεις δημόσιας πολιτικής. Τα θετικά πλαίσια («90 τοις εκατό χωρίς λιπαρά») αξιολογούνται ευνοϊκότερα από τα ισοδύναμα αρνητικά πλαίσια («10 τοις εκατό λιπαρά»).

Τα φαινόμενα πλαισίωσης αποκαλύπτουν ότι οι προτιμήσεις δεν διαβάζονται απλώς από αντικειμενικές αξίες. Κατασκευάζονται τη δεδομένη στιγμή, επηρεασμένες από τα σημεία αναφοράς και τους συναισθηματικούς τόνους που παρέχει το πλαίσιο. Η επίγνωση της πλαισίωσης μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα των αποφάσεων, ωστόσο τα αποτελέσματα είναι ισχυρά ακόμη και μεταξύ των ειδικών.

Ο τρόπος με τον οποίο τίθεται μια ερώτηση συχνά διαμορφώνει την απάντηση περισσότερο από ό,τι θα μπορούσαν να προβλέψουν τα γεγονότα από μόνα τους.