Framing bezeichnet die Art und Weise, wie ein Problem dargestellt oder beschrieben wird. Dieselben zugrunde liegenden Fakten können, je nach Präsentationsrahmen, zu systematisch unterschiedlichen Entscheidungen und Urteilen führen.

Eine klassische Demonstration stellt zwei Programme zur Bekämpfung einer Krankheit vor. Werden die Ergebnisse in Form geretteter Leben dargestellt, bevorzugen die Menschen die sichere Option; werden die gleichen Ergebnisse in Form verlorener Leben dargestellt, bevorzugen sie die risikoreichere Option. Die Zahlen bleiben gleich – nur die Darstellung ändert sich. Ähnliche Effekte zeigen sich bei medizinischen Entscheidungen, finanziellen Wahlmöglichkeiten und Präferenzen in der öffentlichen Politik. Positive Formulierungen („90 Prozent fettfrei“) werden positiver bewertet als gleichwertige negative Formulierungen („10 Prozent Fett“).

Framing-Effekte zeigen, dass Präferenzen nicht einfach anhand objektiver Werte abgelesen werden. Sie werden im jeweiligen Moment konstruiert und durch die Bezugspunkte und emotionalen Nuancen des Framings beeinflusst. Das Bewusstsein für Framing kann die Entscheidungsqualität verbessern, doch die Effekte sind selbst bei Experten deutlich spürbar.

Die Art und Weise, wie eine Frage gestellt wird, prägt die Antwort oft stärker, als es die Fakten allein vermuten lassen.