Ένα ελαστικό είναι ένα εύκαμπτο δοχείο από καουτσούκ για πεπιεσμένο αέρα. Αυτή είναι η απλή περιγραφή. Η μηχανική κατασκευή στο εσωτερικό του κάθε άλλο παρά απλή είναι. Οι χαλύβδινοι ιμάντες, τα υφασμάτινα στρώματα, τα συρματόσχοινα και οι ενώσεις καουτσούκ συνεργάζονται για να κρατήσουν το ελαστικό στο δρόμο, να απορροφήσουν τις κρούσεις και να διανύσουν δεκάδες χιλιάδες μίλια.

Τα πρώτα ελαστικά ήταν συμπαγή. Το ελαστικό πεπιεσμένου αέρα του John Boyd Dunlop, το οποίο κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1888, έκανε την οδήγηση πολύ πιο άνετη. Τα ελαστικά Radial, που εισήχθησαν από τη Michelin το 1948, αντικατέστησαν την κατασκευή με λοξή στρώση και έγιναν το παγκόσμιο πρότυπο. Τα ελαστικά Radial λειτουργούν πιο δροσερά, διαρκούν περισσότερο και έχουν καλύτερο κράτημα.

Τι σας λέει το πλευρικό τοίχωμα

• Μέγεθος: πλάτος, αναλογία διαστάσεων και διάμετρος τροχού.
• Δείκτης φορτίου και βαθμολογία ταχύτητας.
• Μέγιστη πίεση φουσκώματος.
• Κωδικός DOT για την ημερομηνία και το εργοστάσιο κατασκευής.
• M+S ή σύμβολο τριών κορυφών για χειμερινή αξιολόγηση.

Η πίεση των ελαστικών έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι οδηγοί. Η υποπίεση αυξάνει την αντίσταση κύλισης, φθείρει τους ώμους και συσσωρεύει θερμότητα που μπορεί να προκαλέσει ανατίναξη. Η υπερπίεση φθείρει το κέντρο και μειώνει την πρόσφυση. Ελέγχετε την πίεση κάθε μήνα και να θυμάστε ότι ο κρύος καιρός την μειώνει. Το ελαστικό είναι το μόνο μέρος του αυτοκινήτου που ακουμπά στο δρόμο. Όλα τα άλλα εξαρτώνται από αυτό το σημείο επαφής.