Wasser löst lösliches Gestein auf und hinterlässt Hohlräume. Eine Höhle ist eine natürliche unterirdische Kammer, die groß genug ist, um von einem Menschen betreten zu werden. Die meisten Höhlen entstehen in Kalkstein durch die Einwirkung von leicht saurem Grundwasser, während Lavatunnel und Meereshöhlen durch andere Prozesse entstehen.

Die Gänge können sich über viele Kilometer erstrecken und charakteristische Mineralformationen wie Stalaktiten und Stalagmiten enthalten. Höhlen bewahren einzigartige Ökosysteme, die an die ständige Dunkelheit und die stabilen Temperaturen angepasst sind. Sie dienen außerdem als Archive des vergangenen Klimas durch chemische Ablagerungen und eingeschlossene Sedimente.

Höhlenforscher kartieren Höhlen mithilfe sorgfältiger Vermessungsmethoden. Wissenschaftler untersuchen ihre Biologie, Hydrologie und Paläoklimadaten. Da Höhlen mit der oberirdischen Entwässerung verbunden sind, können Schadstoffe unterirdisch über weite Strecken transportiert werden, weshalb der Schutz der Grundwasserneubildungsgebiete von großer Bedeutung ist.

• Natürliche unterirdische Höhle, die für Menschen zugänglich ist
• Entstehen meist durch Kalksteinauflösung
• Kann Tropfsteine ​​und einzigartige Fauna enthalten
• Wichtig für die Klima- und Hydrologieforschung