Hacken bedeutet, Lebensmittel mit einem Messer grob zu zerkleinern. Es ist nicht dasselbe wie Schneiden, Würfeln oder Hacken. Hacken ist weniger präzise. Die Stücke sind unregelmäßig. Ziel ist es, die Lebensmittel auf eine verwendbare Größe zu bringen, nicht einen gleichmäßigen Schnitt zu erzeugen. Zwiebeln werden gehackt. Karotten werden gehackt. Kräuter werden gehackt. Nüsse werden gehackt. Das Messer ist das Werkzeug. Das Schneidebrett ist die Arbeitsfläche. Der Koch ist der Ausführende.

Es gibt verschiedene Schneidetechniken. Beim Krallengriff werden die Fingerkuppen geschützt, während das Schneidgut mit gekrümmten Fingern gehalten wird. Das Messer wird wiegend oder durch das Schneidgut geführt. Die Führungshand schiebt das Schneidgut zur Klinge. Die Bewegung ist rhythmisch. Das Messer bleibt dabei auf dem Schneidebrett. Das Schneidgut wird in Stücke geschnitten. Die Größe hängt vom Gericht ab. Für einen Eintopf benötigt man möglicherweise große Stücke, für eine Soße feine Stücke und für eine Garnitur grob gehacktes Gemüse. Der Koch entscheidet. Das Rezept kann dies vorgeben. Die Technik bleibt jedoch dieselbe.

Schneiden ist eine grundlegende Fertigkeit. Es ist das Erste, was ein Koch lernt. Und es ist auch das, was er am häufigsten tut. Ein Profikoch schnippelt stundenlang. Ein Hobbykoch nur Minuten. Das Messer muss scharf sein. Ein stumpfes Messer rutscht ab und verursacht Verletzungen. Das Schneidebrett muss stabil sein. Ein feuchtes Tuch darunter verhindert das Verrutschen. Die Zutaten müssen frisch sein. Die Arbeit muss ruhig und gleichmäßig ausgeführt werden. Schneiden ist nicht glamourös. Es ist nicht schnell. Es ist die Grundlage des Kochens. Ohne Schneiden gelangen die Zutaten nicht in den Topf. Ohne Schneiden entsteht kein Gericht. Das Schneiden ist der Anfang. Der Koch ist der Zerkleinerer. Das Messer ist das Werkzeug. Das Schneidebrett ist die Bühne.