Shaping er processen med at forstærke successive tilnærmelser til en ønsket adfærd. Komplekse handlinger opbygges gradvist ved at belønne trin, der kommer tættere og tættere på den endelige præstation.

En træner, der ønsker, at en hund skal trykke på et håndtag, kan først forstærke enhver bevægelse mod håndtaget, derefter kun en bevægelse, der bringer poten tæt på det, derefter faktisk kontakt og til sidst et fuldt tryk. Hvert kriterium hæves først, efter at det foregående er udført pålideligt. Shaping er essentielt, når måladfærden sandsynligvis ikke vil opstå spontant og derfor ikke kan forstærkes direkte.

Teknikken bruges i dyretræning, til at lære nye færdigheder til børn og til klinisk adfærdsmodifikation. Den kræver omhyggelig observation, præcis timing af forstærkning og systematisk hævning af standarden. Når det gøres godt, producerer shaping adfærd, der ville have været vanskelig eller umulig at opnå ved at vente på det færdige svar.

Store adfærdsændringer opnås ofte ved at forstærke en række små.