Individuelle medarbejdere forhandler sjældent vilkår som ligeværdige med store arbejdsgivere. Kollektive forhandlinger er den proces, hvor fagforeninger og arbejdsgivere forhandler løn, arbejdstid, fordele og arbejdsvilkår på vegne af en gruppe af arbejdere.

Forhandlinger resulterer typisk i en skriftlig kollektiv overenskomst, der regulerer ansættelsesforholdet i en bestemt periode. Begge parter udveksler tilbud, data og undertiden økonomisk pres såsom strejker eller lockouts. Arbejdsretten i de fleste lande fastsætter regler for forhandling i god tro og for, hvad der kan forhandles om.

Succesfulde forhandlinger skaber balance mellem medarbejdernes sikkerhed og organisationens konkurrenceevne. Relationer, der opbygges under forhandlinger, former ofte den daglige problemløsning længe efter, at kontrakten er underskrevet. Når forhandlingerne bryder sammen, rammer omkostningerne medarbejderne, virksomhederne og nogle gange den bredere offentlighed.

• Forhandling mellem fagforeninger og arbejdsgivere
• Dækker løn, frynsegoder og arbejdsvilkår
• Udarbejder bindende kollektive overenskomster
• Reguleret af arbejdsret og regler for god tro