Světlo svíčky je oranžové. Denní světlo je modré. Rozdíl je teplota chromatičnosti, což je míra tepla nebo chladu světla. Měří se v kelvinech, jednotce termodynamické teploty. Nižší hodnoty kelvinů jsou teplejší, což znamená více oranžové nebo červené. Vyšší hodnoty jsou chladnější, což znamená více modré. Plamen svíčky má teplotu asi 1 800 K. Žárovka v domácnosti má teplotu asi 2 700 K. Denní světlo v poledne má teplotu asi 5 600 K. Zatažená obloha může mít teplotu 7 000 K nebo vyšší.

Teplota barev je v kinematografii důležitá, protože ovlivňuje náladu a realismus scény. Teplé světlo může scénu učinit útulnou, romantickou nebo nostalgickou. Studené světlo ji může učinit chladnou, sterilní nebo cizí. Míchání teplot barev ve scéně může vytvářet kontrast a napětí. Postava osvětlená teplým wolframovým světlem na pozadí chladného okna se může zdát rozpolcená mezi dvěma světy. Volba teploty barev je kreativní rozhodnutí, nejen technické.

Fotoaparáty mají nastavení vyvážení bílé, které upravuje snímač podle teploty barev světla. Pokud je vyvážení bílé nastaveno nesprávně, obraz bude vypadat příliš oranžově nebo příliš modře. Kameramani často nastavují vyvážení bílé záměrně, aby dosáhli specifického vzhledu. Mohou také použít gely na světla ke změně teploty barev. Kelvinova stupnice je nástroj a kameraman ji používá k malování světlem.