Vykopejte hlubokou jámu na poli a uvidíte pruhy barev a textur naskládané na sobě. Každý pruh je půdní horizont, vrstva, která se formovala po staletí pomalým působením počasí, kořenů, červů a vody.

Půdovědci je označují písmeny. O je povrchový odpad z listů a stonků. A je ornice, tmavá od organické hmoty a plná mikrobů. E je světlá vyluhovaná vrstva. B je podloží obohacené jílem a železem splaveným shora. C je zvětralý matečný materiál a R je pevné skalní podloží.

Proč je důležitá sekvence

• Hloubka zakořenění závisí na tloušťce horizontů A a B.
• Drenáž je dána texturou a strukturou každé vrstvy
• Dodávka živin pochází převážně z horizontu A
• Eroze nejprve strhává vrstvu A a její obnova trvá desetiletí.

Průzkumy půdy mapují horizonty napříč celými regiony. Pro zemědělce je praktická otázka jednoduchá: jak hluboko sahá dobrá půda a co se stane, když zpevněná vrstva nebo jíl zabrání kořenům v dosažení další hloubky?