產品在工廠生產，顧客在商店購買。連結這兩點的路徑就是分銷管道：產品從生產者到消費者所經過的一系列企業或中間商。

渠道可長可短。直接分銷沒有中間商：直接從生產商到消費者。一級通路增加了零售商。二級渠道增加了批發商。更長的通路則增加了代理商、經銷商和經紀人。每個中間商都會抽取一部分利潤，但同時也提供服務：倉儲、運輸、市場進入或客戶關係。合適的通路取決於產品、市場和生產商的能力。

通路設計是一項策略決策。奢侈品牌可能會選擇透過少數高端零售商進行獨家分銷，以維護其品牌形象。而像牙膏這樣的便利品則會盡量透過各種管道進行密集分銷。介於兩者之間的是選擇性分銷，即僅使用有限數量的銷售管道。通路選擇會影響定價、品牌塑造以及產品上市速度。它不僅關乎物流，更關乎市場定位。