في عمر ستة إلى تسعة أشهر تقريباً، يبدأ معظم الرضع في إنتاج مقاطع لفظية متكررة - با-با، دا-دا، ما-ما. هذه هي مرحلة المناغاة، وهي علامة فارقة عالمية في تطور الكلام.

تتضمن المناغاة المبكرة نطاقًا واسعًا من الأصوات، بما في ذلك بعض الأصوات غير الموجودة في لغة المنزل. وخلال الأشهر التالية، يضيق نطاق هذه المناغاة ليقتصر على أصوات اللغة المحيطة. يناغِم الأطفال الصم بأيديهم عند تعرضهم للغة الإشارة، مما يدل على أن الدافع لإنتاج كلام منظم ومتكرر لا يقتصر على الجهاز الصوتي. لا تُعدّ المناغاة مرجعية بعد؛ فالمقاطع لا تُشير إلى أشياء أو أحداث. ومع ذلك، فهي تُوفر تدريبًا على التحكم الحركي والتغذية الراجعة السمعية التي سيحتاجها الكلام لاحقًا.

غالباً ما يتعامل الآباء مع مناغاة الطفل وكأنها محادثة، فيستجيبون كما لو أنه قد تكلم. يساعد هذا التفاعل الاجتماعي على إبقاء الطفل منتبهاً وقد يدعم انتقاله إلى النطق بأولى كلماته. وبحلول نهاية السنة الأولى، ينطق العديد من الأطفال كلماتهم الأولى المفهومة، وتتلاشى مرحلة المناغاة تدريجياً ليحل محلها الكلام المفهوم.

الثرثرة هي صوت نظام اللغة وهو يضبط نفسه قبل أن يكون لديه أي شيء محدد ليقوله.