علم حركية الدواء يُعنى بدراسة كيفية تفاعل الجسم مع الدواء. أما علم ديناميكية الدواء فيُعنى بدراسة كيفية تفاعل الدواء مع الجسم. يدرس هذا العلم العلاقة بين تركيز الدواء وتأثيره، وآليات عمل الأدوية، والعوامل التي تُعدّل استجابتها. فإذا ارتبط الدواء بمستقبلٍ ما وأطلق إشارةً، فهذا يُصنّف ضمن ديناميكية الدواء. وإذا حجب إنزيمًا أو فتح قناةً أيونية، فهذا أيضًا يُصنّف ضمن ديناميكية الدواء.

يصف هذا المجال الأدوية من حيث الفعالية والتأثير. الفعالية هي كمية الدواء اللازمة لإحداث تأثير معين، بينما التأثير هو أقصى تأثير يمكن أن يُحدثه الدواء. قد يكون الدواء فعالاً لكن تأثيره منخفض، أو أقل فعالية لكن تأثيره عالٍ. تعمل المُحفزات على تنشيط المستقبلات، بينما تعمل المُثبطات على حجبها. أما المُحفزات الجزئية، فتؤدي كلا الدورين، حسب السياق. يُعد المؤشر العلاجي، وهو نسبة الجرعة السامة إلى الجرعة الفعالة، مفهومًا دوائيًا حركيًا. وكذلك التحمل، وهو انخفاض الاستجابة الذي يتطور مع الاستخدام المتكرر.

المفاهيم الأساسية:

• المستقبلات. بروتينات ترتبط بها الأدوية لإحداث تأثيرات.
• Agonist. دواء ينشط مستقبلًا.
• Antagonist. دواء يحجب مستقبلًا.
• Potency. كمية الدواء اللازمة للحصول على التأثير المطلوب.
• الفعالية. أقصى تأثير يمكن أن يحدثه الدواء.

تحدد الديناميكا الدوائية والحركية الدوائية معًا العلاقة بين الجرعة والاستجابة، والتي توجه قرارات تحديد الجرعات في الممارسة السريرية.