لا ينبغي أن تقتصر جميع الأنشطة على داخل الشركة. فالاستعانة بمصادر خارجية تعني التعاقد مع مزودين خارجيين لأداء وظائف تجارية كان من الممكن القيام بها داخلياً.

تلجأ الشركات إلى الاستعانة بمصادر خارجية في مجالات تكنولوجيا المعلومات والتصنيع والخدمات اللوجستية وخدمة العملاء والأعمال المهنية المتخصصة. وتشمل دوافعها خفض التكاليف، والوصول إلى الخبرات، والتركيز على الأنشطة الأساسية، والقدرة المتغيرة. وتحدد العقود مستويات الخدمة والتسعير والملكية الفكرية وشروط إنهاء التعاقد.

يُخفف الاستعانة بمصادر خارجية من الأعباء التشغيلية، لكنه لا يُغير المسؤولية النهائية عن النتائج. فالعقود غير الواضحة والحوكمة الضعيفة تُنتج تكاليف خفية ومفاجآت تتعلق بالجودة. أما الاستعانة بمصادر خارجية ناجحة فتتعامل مع العلاقة مع المزوّد كشراكة مُدارة وليست مجرد معاملة تجارية.

• التعاقد مع أطراف خارجية لتنفيذ وظائف الأعمال
• يُستخدم لأسباب تتعلق بالتكلفة أو الخبرة أو التركيز
• يتطلب ذلك مستويات خدمة وحوكمة واضحة
• لا يُعفي ذلك من المسؤولية عن النتائج النهائية