يفترض علم الاقتصاد الكلاسيكي أن الناس حاسبون عقلانيون. فهم يوازنون بين التكاليف والفوائد، ويتذكرون كل معلومة ذات صلة، ويختارون ما يحقق لهم أقصى فائدة. لكن أي شخص سبق له الاشتراك في نادٍ رياضي في يناير يدرك أن هذا ليس صحيحًا تمامًا.

يُولي علم الاقتصاد السلوكي اهتمامًا بالغًا بتعقيدات الدماغ البشري. فهو يستعين بعلم النفس لتفسير أسباب الإسراف في الإنفاق عند استلام الراتب، وتمسكنا بالاستثمارات الخاسرة، وكيف يمكن لخيار افتراضي في استمارة ما أن يدفع ملايين الأشخاص إلى الادخار أكثر. وقد انطلق هذا المجال بقوة في سبعينيات القرن الماضي عندما بدأ دانيال كانيمان وعاموس تفيرسكي بتوثيق التحيزات المنهجية في إصدار الأحكام. وفي وقت لاحق، بيّن ريتشارد ثالر كيف تُؤثر هذه التحيزات على الأسواق والسياسات العامة.

أصبحت بعض النتائج أدوات عملية. فالتسجيل التلقائي في خطط التقاعد، على سبيل المثال، يستغل حالة الجمود في اتجاه مفيد. بينما تحمل نتائج أخرى جوانب مظلمة: إذ تصمم الشركات فخاخ اشتراك وأسعارًا مُربكة لأنها تعلم أن المستهلكين لن يقرأوا الشروط والأحكام الدقيقة.

الأفكار الرئيسية

• النفور من الخسارة: الخسائر مؤلمة تقريبًا ضعف الشعور بالرضا الذي توفره المكاسب المماثلة.
• التثبيت: الرقم الأول الذي نراه يؤدي إلى تحريف التقديرات اللاحقة.
• التحيز نحو الحاضر: نبالغ في تقدير المكافآت الفورية ونقلل من شأن المكافآت المستقبلية.
• التأطير: طريقة صياغة الخيار تغير ما نختاره.