في عام 1975، طوّر جورج كولر وسيزار ميلشتاين تقنيةً لإنتاج أجسام مضادة متطابقة من سلالة خلوية واحدة. قاما بدمج خلية بائية منتجة للأجسام المضادة مع خلية ورم نقوي، مما أدى إلى تكوين خلية هجينة قادرة على الانقسام بلا حدود وإنتاج جسم مضاد واحد. وهكذا وُلدت الأجسام المضادة وحيدة النسيلة. وقد حاز هذا الاكتشاف على جائزة نوبل عام 1984.

يرتبط الجسم المضاد أحادي النسيلة بهدف محدد يُسمى الإبيتوب. هذه الخصوصية تجعله دواءً فعالاً. فهو قادر على تثبيط بروتين يُحفز السرطان، أو تحديد خلية سرطانية لتدميرها بواسطة الجهاز المناعي، أو تحييد فيروس. كما يمكنه إيصال الدواء مباشرةً إلى الخلية المستهدفة. تمت الموافقة على أول جسم مضاد أحادي النسيلة علاجي، وهو موروموناب، عام ١٩٨٦. ومنذ ذلك الحين، تمت الموافقة على المئات لعلاج السرطان، وأمراض المناعة الذاتية، والأمراض المعدية، والصداع النصفي.

تُنتَج الأجسام المضادة وحيدة النسيلة في مزارع خلايا الثدييات، وعادةً ما تكون خلايا مبيض الهامستر الصيني. هذه العملية مكلفة ومعقدة. يجب تنقية الأجسام المضادة من مرق المزرعة واختبار فعاليتها ونقائها وسلامتها. تُعطى عادةً عن طريق التسريب الوريدي أو الحقن تحت الجلد لأنها ستُهضم إذا بُلعت.

تكشف أسماء الأجسام المضادة وحيدة النسيلة عن أصلها. تنتهي أسماء الأجسام المضادة البشرية بـ "-umab"، والأجسام المضادة المؤنسنة بـ "-zumab"، والأجسام المضادة الكيميرية بـ "-ximab". لا يُعدّ هذا اللاحق مجرد تسمية، بل يُشير إلى نسبة المكونات البشرية في الجزيء ومدى احتمالية تحفيزه للاستجابة المناعية.