في نظام النسب الأمومي، ينتقل النسب والانتماء الجماعي عبر خط الأم. ينتمي الطفل إلى سلالة الأم، لا الأب. وقد تنتقل الملكية والألقاب والحقوق الطقسية من الرجل إلى ابن أخته بدلاً من أبنائه. يظهر هذا النظام في مجتمعات في أنحاء أفريقيا وجنوب شرق آسيا وأمريكا الشمالية الأصلية، بما في ذلك قبائل نافاجو ومينانغكاباو في سومطرة وأكان في غانا.

لا يعني النسب الأمومي بالضرورة النظام الأمومي. فالنساء لا يمتلكن بالضرورة السلطة السياسية، مع أنهن غالباً ما يُدرن الأرض وموارد المنزل. لدى شعب مينانغكاباو، تنتقل الأرض الموروثة من الأم إلى الابنة، بينما يتولى الرجال القيادة السياسية والدينية. ويخلق هذا النظام توتراً خاصاً: إذ ينقسم ولاء الرجل بين نسبه الأصلي ومنزل زوجته، حيث يعيش أبناؤه لكنهم لا ينتمون إلى نسبه.

السمات المشتركة

• ينتمي الأطفال إلى سلالة الأم.
• تنتقل الوراثة عبر خط الأم.
• غالباً ما يكون للخال سلطة على أبناء إخوته.
• يجوز للأزواج أن يعيشوا مع عائلة الزوجة أو بالقرب منها.

تُعدّ الأنظمة الأمومية أقل شيوعاً من الأنظمة الأبوية، لكنها ليست نادرة أو غريبة. إنها طريقة متماسكة لتنظيم القرابة.