Keine Satelliten, kein Funk, keine externen Signale. Ein Trägheitsnavigationssystem ermittelt die Position, indem es Beschleunigung und Rotation mithilfe von bordeigenen Sensoren misst und diese Messwerte über die Zeit integriert, um die zurückgelegte Strecke des Fahrzeugs zu schätzen.

Gyroskope erfassen die Orientierung. Beschleunigungsmesser erfassen Geschwindigkeitsänderungen. Die Kombination beider Sensoren liefert ein vollständiges Bild der Bewegung im dreidimensionalen Raum. Da die Genauigkeit mit der Zeit abnimmt, werden die meisten Systeme mithilfe von GPS oder anderen Referenzsystemen aktualisiert.

Wo INS wichtig ist

• U-Boote, die für Satellitenortungen nicht auftauchen können
• Flugzeuge, die Ozeane überquerten, bevor es GPS gab
• Raketen, die störungsresistente Navigation erfordern
• Raumfahrzeuge, die außerhalb der Satellitenabdeckung operieren

Moderne Ringlaser und Faseroptik-Gyroskope haben die Konstruktionen mit rotierender Masse abgelöst. Sie haben keine beweglichen Teile, eine längere Lebensdauer und sind vibrationsbeständiger.