訊號在傳輸過程中會衰減。放大器是一種可以增強訊號強度的裝置。它接收微弱的輸入訊號，並產生更強的輸出訊號。在電信領域，放大器用於增強無線電訊號、光訊號和電訊號。如果沒有放大器，遠距離通訊將無法實現。

放大器種類繁多。電子放大器利用電晶體來提高電壓或電流。光放大器則直接放大光訊號，無需轉換為電訊號。摻鉺光纖放大器廣泛應用於海底光纜和長途光纖線路中，它們可以同時放大多種波長的光。

主要規格

• 增益：訊號被放大的程度
• 頻寬：它能夠處理的頻率範圍。
• 噪音係數：它增加了多少噪音
• 輸出功率：它所能產生的最大強度
• 線性度：它對訊號的再現程度

放大器會增加雜訊。如果過載，也會導致失真。工程師需要在增益、雜訊和失真之間取得平衡。在光纖網路中，擴大機通常每隔 50 到 100 公里就會安裝一個。在無線網路中，放大器則內建於基地台和中繼器中。放大器是電信領域的「增幅器」。