Sinyal melemah saat merambat. Penguat (amplifier) ​​adalah perangkat yang meningkatkan kekuatan sinyal. Penguat mengambil input yang lemah dan menghasilkan output yang lebih kuat. Dalam telekomunikasi, penguat meningkatkan sinyal radio, sinyal optik, dan sinyal listrik. Tanpa penguat, komunikasi jarak jauh akan menjadi tidak mungkin.

Penguat sinyal hadir dalam berbagai jenis. Penguat sinyal elektronik menggunakan transistor untuk meningkatkan tegangan atau arus. Penguat sinyal optik memperkuat cahaya secara langsung tanpa mengubahnya menjadi listrik. Penguat sinyal serat optik yang didoping erbium digunakan dalam kabel bawah laut dan jalur serat optik jarak jauh. Penguat ini dapat memperkuat banyak panjang gelombang sekaligus.

Spesifikasi utama

• Gain: seberapa besar sinyal diperkuat
• Bandwidth: rentang frekuensi yang dapat ditanganinya
• Angka kebisingan: seberapa besar kebisingan yang ditambahkan
• Daya keluaran: kekuatan maksimum yang dapat dihasilkannya
• Linearitas: seberapa akurat ia mereproduksi sinyal.

Penguat (amplifier) ​​menambah noise. Penguat juga menimbulkan distorsi jika dipaksakan terlalu keras. Para insinyur menyeimbangkan penguatan terhadap noise dan distorsi. Dalam jaringan fiber optik, penguat ditempatkan setiap 50 hingga 100 kilometer. Dalam jaringan radio, penguat terintegrasi ke dalam stasiun pangkalan dan repeater. Penguat adalah pendorong utama dalam dunia telekomunikasi.