Сигналы ослабевают по мере распространения. Усилитель — это устройство, которое увеличивает мощность сигнала. Он принимает слабый входной сигнал и производит более сильный выходной сигнал. В телекоммуникациях усилители усиливают радиосигналы, оптические сигналы и электрические сигналы. Без них связь на большие расстояния была бы невозможна.

Усилители бывают разных типов. Электронные усилители используют транзисторы для увеличения напряжения или тока. Оптические усилители усиливают свет напрямую, не преобразуя его в электричество. Усилители на основе легированного эрбием волокна используются в подводных кабелях и магистральных волоконно-оптических линиях связи. Они могут усиливать множество длин волн одновременно.

Основные характеристики

• Коэффициент усиления: насколько усиливается сигнал.
• Полоса пропускания: диапазон частот, которые она обрабатывает.
• Коэффициент шума: сколько шума он добавляет.
• Выходная мощность: максимальная мощность, которую она может производить.
• Линейность: насколько точно воспроизводится сигнал.

Усилители добавляют шум. Кроме того, они искажают сигнал, если их слишком сильно нагрузить. Инженеры балансируют усиление, шум и искажения. В волоконно-оптических сетях усилители располагаются с интервалом от 50 до 100 километров. В радиосетях они встраиваются в базовые станции и ретрансляторы. Усилитель — это усилитель в мире телекоммуникаций.