Tín hiệu sẽ yếu đi khi truyền đi. Bộ khuếch đại là thiết bị làm tăng cường độ tín hiệu. Nó nhận tín hiệu đầu vào yếu và tạo ra tín hiệu đầu ra mạnh hơn. Trong viễn thông, bộ khuếch đại giúp tăng cường tín hiệu vô tuyến, tín hiệu quang học và tín hiệu điện. Nếu không có chúng, việc liên lạc đường dài sẽ không thể thực hiện được.

Bộ khuếch đại có nhiều loại. Bộ khuếch đại điện tử sử dụng bóng bán dẫn để tăng điện áp hoặc dòng điện. Bộ khuếch đại quang học khuếch đại ánh sáng trực tiếp mà không chuyển đổi nó thành điện năng. Bộ khuếch đại sợi quang pha tạp Erbium được sử dụng trong cáp ngầm dưới biển và các tuyến cáp quang đường dài. Chúng có thể khuếch đại nhiều bước sóng cùng một lúc.

Thông số kỹ thuật chính

• Độ khuếch đại: mức độ tín hiệu được khuếch đại.
• Băng thông: phạm vi tần số mà nó xử lý được
• Hệ số nhiễu: mức độ nhiễu mà nó tạo ra.
• Công suất đầu ra: công suất tối đa mà nó có thể tạo ra
• Tính tuyến tính: mức độ tái tạo tín hiệu một cách trung thực.

Bộ khuếch đại thêm nhiễu. Chúng cũng gây méo tín hiệu nếu hoạt động quá công suất. Các kỹ sư phải cân bằng giữa độ khuếch đại, nhiễu và độ méo tín hiệu. Trong mạng cáp quang, các bộ khuếch đại được đặt cách nhau từ 50 đến 100 km. Trong mạng vô tuyến, chúng được tích hợp vào các trạm gốc và bộ lặp. Bộ khuếch đại chính là bộ tăng cường tín hiệu trong thế giới viễn thông.