Signaler svækkes, mens de bevæger sig. En forstærker er en enhed, der øger styrken af ​​et signal. Den tager et svagt input og producerer et stærkere output. Inden for telekommunikation forstærker forstærkere radiosignaler, optiske signaler og elektriske signaler. Uden dem ville langdistancekommunikation være umulig.

Forstærkere findes i mange typer. Elektroniske forstærkere bruger transistorer til at øge spænding eller strøm. Optiske forstærkere forstærker lys direkte uden at konvertere det til elektricitet. Erbiumdopede fiberforstærkere bruges i undersøiske kabler og lange fiberruter. De kan forstærke mange bølgelængder på én gang.

Vigtige specifikationer

• Forstærkning: hvor meget signalet forstærkes
• Båndbredde: frekvensområdet, den håndterer
• Støjtal: hvor meget støj det tilføjer
• Udgangseffekt: maksimal styrke den kan producere
• Linearitet: hvor trofast den gengiver signalet

Forstærkere tilføjer støj. De forvrænger også, hvis de presses for hårdt. Ingeniører afbalancerer forstærkning mod støj og forvrængning. I fibernetværk er forstærkere placeret med 50 til 100 kilometers mellemrum. I radionetværk er de indbygget i basestationer og repeatere. Forstærkeren er telekommunikationsverdenens forstærker.