信号在传输过程中会衰减。放大器是一种可以增强信号强度的装置。它接收微弱的输入信号，并产生更强的输出信号。在电信领域，放大器用于增强无线电信号、光信号和电信号。如果没有放大器，远距离通信将无法实现。

放大器种类繁多。电子放大器利用晶体管来提高电压或电流。光放大器则直接放大光信号，无需将其转换为电信号。掺铒光纤放大器广泛应用于海底光缆和长途光纤线路中，它们可以同时放大多种波长的光。

主要规格

• 增益：信号被放大的程度
• 带宽：它能够处理的频率范围。
• 噪声系数：它增加了多少噪声
• 输出功率：它能产生的最大强度
• 线性度：它对信号的再现程度

放大器会增加噪声。如果过载，还会导致失真。工程师需要在增益、噪声和失真之间取得平衡。在光纤网络中，放大器通常每隔 50 到 100 公里安装一个。在无线网络中，放大器则内置于基站和中继器中。放大器是电信领域的“增幅器”。