Semnalele slăbesc pe măsură ce se deplasează. Un amplificator este un dispozitiv care crește puterea unui semnal. Preia o intrare slabă și produce o ieșire mai puternică. În telecomunicații, amplificatoarele amplifică semnalele radio, semnalele optice și semnalele electrice. Fără ele, comunicarea la distanță lungă ar fi imposibilă.

Amplificatoarele sunt de multe tipuri. Amplificatoarele electronice utilizează tranzistoare pentru a crește tensiunea sau curentul. Amplificatoarele optice amplifică direct lumina fără a o converti în electricitate. Amplificatoarele cu fibră optică dopate cu erbiu sunt utilizate în cablurile submarine și pe rutele de fibră optică pe distanțe lungi. Acestea pot amplifica mai multe lungimi de undă simultan.

Specificații cheie

• Câștig: cât de mult este amplificat semnalul
• Lățime de bandă: gama de frecvențe pe care o gestionează
• Cifra de zgomot: cât zgomot adaugă
• Putere de ieșire: puterea maximă pe care o poate produce
• Liniaritate: cât de fidel reproduce semnalul

Amplificatoarele adaugă zgomot. De asemenea, distorsionează dacă sunt forțate prea tare. Inginerii echilibrează amplificarea cu zgomotul și distorsiunea. În rețelele de fibră optică, amplificatoarele sunt distanțate la fiecare 50 până la 100 de kilometri. În rețelele radio, acestea sunt încorporate în stații de bază și repetoare. Amplificatorul este amplificatorul lumii telecomunicațiilor.